Grunden för produktivitetstillväxt och ekonomisk tillväxt har byggts i företagen i Finland. Vi har nu ett stort antal växande unga medelstora företag som kan förväntas stärka tillväxten betydligt under kommande år. Deras potential börjar framträda när konjunkturläget äntligen normaliseras.
När man orienterar i skogen är det viktigt att hela tiden kontrollera vad man har framför sig för att inte snubbla på stenar och stubbar. Ibland är det ändå skäl att lyfta blicken så att man inte går vilse. Den finanspolitiska debatten handlar ofta mest om konjunktursvängningar inom den närmaste framtiden: inflation, följande löneuppgörelser och förändringar i sysselsättningen. Då är det lätt att glömma de långsiktiga ekonomiska utsikterna, även det som händer under ytan.
När man tar en titt bakom nationalekonomins dystra statistik ser man lovande strukturomvandlingar på företagsnivå: företagens forsknings- och utvecklingsverksamhet har förnyats, nya och unga företag har börjat växa och de ekonomiska strukturerna håller på att förändras i en riktning som är uppmuntrande på många sätt. Detta är ett tecken på att det finns förutsättningar för en kraftig, långvarig tillväxt.
Produktivitet och teknologi leder till ekonomisk tillväxt
I Finland behövs framför allt ökad produktivitet i arbetet, dvs. värdeökningen per arbetstimme måste öka jämfört med nuläget. Det betyder att företagen producerar en större mängd varor och tjänster av högre kvalitet per arbetstimme än tidigare. Kvaliteten återspeglas i konsumenternas betalningsvilja och kundnöjdhet. Resultaten av en ökad produktivitet i företagen är att ägarna till företagen får större vinster och arbetstagarna får högre löner. När produktiviteten ökar i företag blir det också enklare att balansera de offentliga finanserna. Ekonomisk tillväxt som grundar sig på ökad produktivitet är också en ekologiskt hållbar tillväxt.
Forskning och utveckling är de första stegen mot ökad produktivitet
Innan ett företag börjar öka nationalekonomins produktivitet har det ofta gått i genom tre faser. Den första fasen när det gäller att skapa arbetsplatser med hög produktivitet inleds ofta med att företaget satsar på forskning och utveckling.
Företagens forsknings- och utvecklingsverksamhet har förnyats. Nya och unga företag har börjat växa.
I början av 2010-talet uppstod exceptionellt många innoverande nya småföretag i Finland. En del av företagen har gjort större satsningar på forskning och redan vuxit till medelstora företag. Samtidigt har företagens forsknings- och utvecklingsverksamhet förnyats. De privata tjänsternas andel har ökat. En allt större del av forsknings- och utvecklingspersonalen har forskarutbildning på doktorsnivå. Grundforskningens andel har varit på uppgång.
I diagrammet visas utvecklingen av FoU-personal i nya och unga små och medelstora företag i Finland åren 2000–2021. Den streckade linjen visar trenden för det totala antalet FoU-personal. ‘Ramarna’ visar hur antalet FoU-personal i unga (5–9 år gamla) små och medelstora företag har utvecklats åren 2013–2021.
Det är intressant att märka att medelstora utlandsägda företag kraftigt har ökat sin forsknings- och utvecklingspersonal i Finland särskilt under den senare hälften av 2010-talet. Det kompetenta multinationella kapitalet med djupa fickor har alltså lagt märke till utvecklings- och tillväxtpotentialen i Finland.
I diagrammet visas utvecklingen av de verkliga FoU-utgifterna för utlandsägda företag i Finland åren 2010–2020.
I andra fasen av produktiviteten tillämpas teknologi
I andra fasen införs innovationer som sedan testas på marknaden. Om de nya produkterna visar sig vara av hög kvalitet och produktionssätten effektiva, har företaget förutsättningar för ekonomiskt lönsam verksamhet.
Nya företag har kommit ut på marknaden i snabb takt samtidigt som företag också har lämnat Finland under 2010-talet. Företagens omsättning har alltså blivit snabbare. Av företagens omsättning minskade andelen nya produkter under första hälften av 2010-talet, men under de senaste åren har denna andel tydligt börjat öka. Eurostats statistik över innovationer visar också att vid en internationell jämförelse har finska företag börjat använda nya teknologier i mycket snabb takt i början av 2020-talet.
Verkningarna på nationalekonomin syns när de produktiva företagen skalas upp
När forskning och utveckling har gett upphov till teknologi som man lyckats införa på ett framgångsrikt sätt, sporras företaget ekonomiskt att utvidga sin verksamhet. Andelen företag som snabbt ökat sysselsättningen (minst tio procent per år) har ökat kraftigt i Finland under 2010-talet. Under den senare hälften av decenniet var sådana företags sysselsättningsandel redan större än i Sverige eller Danmark – för att inte tala om Tyskland, Frankrike och Österrike som låg betydligt efter Finland i fråga om detta.
Vid en internationell jämförelse har finska företag börjat använda nya teknologier i mycket snabb takt i början av 2020-talet.
När teknologin har börjat användas framgångsrikt sporras företagen också att investera i maskiner och anordningar. Företagssektorns produktionskapitalbestånd började växa kraftigt under den senare hälften av 2010-talet. Bland annat utlandsägda företag har också investerat betydligt mer i maskiner och anordningar på arbetsplatserna i Finland under den senare hälften av 2010-talet. De har dessutom skapat ett stort antal nya arbetsplatser i Finland.
I diagrammet visas utvecklingen av investeringar per anställd från utländska företag i Finland, Sverige, Danmark, Tyskland, Österrike och Italien åren 2008–2020.
Utsikterna är lovande
Grunden för produktivitetstillväxt och ekonomisk tillväxt har byggts i företagen i Finland. Vi har nu ett stort antal växande unga medelstora företag. Utifrån forskningslitteraturen kan vi förvänta oss att företag av detta slag ytterligare kommer att stärka den ekonomiska tillväxten avsevärt under kommande år. Deras potential borde framträda när konjunkturläget äntligen normaliseras.
Det finns alltså fortfarande faktorer som skapar ekonomisk tillväxt. Nu är det viktigt att säkerställa att de får stärka tillväxten i Finland under kommande år.
